“열심히 일하면 성공한다!” 우리 주변에서 흔히 듣는 말입니다. ‘바쁜 것 = 성실한 것’으로 여기는 사람이 많습니다. 덴마크는 다릅니다. 공직자, 관리자, 경영자, 일용직 모두 오후 4시 전에 퇴근해서 자기만의 시간을 갖습니다. 연간 7~8주의 휴가도 즐깁니다. 그런데도 2년 연속 국가경쟁력 세계 1위(스위스 IMD 보고서)를 차지했습니다. 회복탄력성 지수는 3년 연속 1위이고, 행복도 역시 7년 연속 세계 2위(UN 세계행복보고서 조사)에 올랐습니다. 남들보다 적게 일하는데 더 잘 살고, 더 행복하고, 경쟁력은 더 높은, 수수께끼 같은 나라입니다. 덴마크에서 15년 넘게 살고 있는 일본인 작가 하리카이 유카(針貝有佳)가 최근 국내 출간된 책 <4시 퇴근, 성과 두 배, 덴마크의 경쟁력 제3의 시간(원제 幸せの国デンマークの「じぶん時間」のつくり方, 센시오 펴냄)>에서 그 비결을 추적했습니다. “덴마크어에 ‘프리티드(fritid)’라는 말이 있다. ‘여가’로 번역되지만, 의미는 훨씬 깊다.” 하리카이는 이 말을 ‘제3의 시간’으로 번역했습니다. 덴마크 사람들은 하루를 크게 세 가지 시간(일, 가정, 프리티드)으로 나눈답니다. 이 가운데 ‘제3의 시간’인 프리티드는 업무도 아니고 집안일도 아닌, 오롯이 자기 자신을 위한 시간을 가리킵니다. “그냥 소파에 누워 쉬는 게 아니다. 합창단에 나가거나, 도자기를 배우거나, 혼자 숲길을 달리거나, 독서 모임에 참여하거나, 지역사회 봉사를 하거나, 친구와 카페에서 두어 시간 이야기를 나누는 것 모두가 여기에 해당한다.” 덴마크인들에게 ‘프리티드’는 단순한 ‘잉여 시간’이 아닙니다. 오히려 이 시간을 지키기 위해 일을 필사적이며 효율적으로 끝낸답니다. “제3의 시간이 삶의 중심에 있고, 일은 그걸 풍요롭게 하기 위한 방편이라는 인식이 사회 전반에 깔려 있다.” 덴마크 사람들의 삶이 처음부터 이랬던 것은 아니었습니다. 지금의 장년 세대만 해도 장시간 노동을 당연시했습니다. 하지만 ‘일하는 방법을 개선하면 덜 일 해도 경제가 성장한다’는 사실을 깨달았습니다. “배터리가 방전된 사람은 일을 잘할 수 없다. 일을 위해 삶을 희생하면, 결국 일도 희생된다!” 그들이 오후 4시에 퇴근하고도 높은 생산성을 유지하는 것은 개인의 능력이나 국민성 때문이 아니라, 사회 전체가 ‘제3의 시간’을 지키도록 설계돼 있기 때문입니다. “불필요한 일을 없애고, 꼭 필요한 일에만 집중하는 방식으로 조직을 운영한다. 상사는 직원을 통제하는 관리자가 아니라 성과를 낼 수 있도록 돕는 조력자(facilitator) 역할을 하며, 구성원들은 직급보다 전문성과 책임을 중심으로 협업한다.” 조직 내에서는 쓸데없는 보고와 결재, 형식적인 회의를 최소화합니다. 직원의 시간을 빼앗는 행위가 곧 조직 전체의 생산성을 떨어뜨린다고 보기 때문입니다. “덴마크의 조직은 모든 것을 세세히 확인하는 마이크로 매니지먼트 대신, 큰 방향만 정하고 과감히 위임하는 자율적 관리 방식, 매크로 매니지먼트를 채택한다. 직원을 ‘관리’하기보다 ‘신뢰’한다.” 그 밑바탕에는 덴마크가 지키는 세 가지 원칙이 있습니다. 성과를 두 배로 만드는 네 가지 전략도 있습니다. “신뢰가 통제보다 강하다. 상사는 보스가 아니라 조력자다. 일은 목적이 아니라 수단이다.”(세 가지 원칙) “회의를 줄인다. 보고서를 최소화한다. 퇴근 시간을 먼저 정한다. 삶을 먼저 설계한다.”(네 가지 전략) -경제사회연구원 이사 이학영